Mit der jährlichen Gemeinschaftsausstellung „Kunst in der Region“ präsentiert der Kreis Steinfurt seit 1990 einen Einblick in das aktuelle Kunstschaffen in der Region. Gemäß dem offenen europäischen Gedanken umfasst die Region das gesamte Münsterland, das Gebiet der Euregio mit den angrenzenden Niederlanden und das Osnabrücker Land.

Eine jährlich wechselnde Jury unter Beteiligung der Kunstakademien Münster und Enschede (seit 2000 einberufen) sowie einem Vertreter der freien Kunstszene wählt seit 1991 anhand von Originalarbeiten diejenigen aus, die ihrer kritischen Einschätzung nach „Originalität, Authentizität und künstlerische Qualität“ besitzen. Ziel der Ausstellung ist es, einen Einblick in die facettenreichen Aussagemöglichkeiten der bildenden Kunst zu geben und einen interessanten, spannenden Dialog zwischen Künstlerinnen, Künstlern und Rezipienten entstehen zu lassen.

Durch jährliche Ankäufe aus dieser Ausstellung hat der Kreis Steinfurt eine interessante und vielseitige Sammlung des Kunstschaffens der Region aufgebaut, die in den Kreishäusern in Steinfurt und Tecklenburg dauerhaft ausgestellt ist.